Ο πονόλαιμος επηρεάζει σχεδόν σε καθημερινή βάση όλες τις απλές απολαύσεις μικρών και μεγάλων. Ο ύπνος, η βρώση, η κατάποση, και η ομιλία γίνονται με μικρή ή με μεγάλη δυσκολία, ανάλογα με το πόσο σοβαρό είναι το πρόβλημα που υπάρχει.

Αυτό η ενοχλητική κατάσταση παρουσιάζεται κυρίως το χειμώνα και την άνοιξη, όταν σημειώνονται περισσότερα κρυολογήματα και οι εποχικές ιώσεις βρίσκονται σε έξαρση. Το κοινό κρυολόγημα οφείλεται σε μόλυνση από κάποιον ιό και όχι στο κρύο. Περισσότεροι από 200 διαφορετικοί ιοί είναι υπεύθυνοι για την εμφάνιση του. Επιπλέον, οι καιρικές συνθήκες που επικρατούν το χειμώνα και την άνοιξη ευνοούν την ανάπτυξη και μετάδοση αυτών των ιών.

Όμως ο πονόλαιμος μπορεί να οφείλεται και σε άλλες αιτίες. Αρκετές φορές παρουσιάζεται δυσφορία σε περιπτώσεις γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης, η οποία προκαλεί την άνοδο οξέων από το στομάχι στον οισοφάγο. Σε περίπτωση που φτάσει ως το λαιμό, προκαλεί πόνο. Τέλος, η κατανάλωση πολύ ζεστών ή πολύ κρύων ροφημάτων είναι μια καθημερινή συνήθεια που κάνει τους βλεννογόνους του λαιμού πιο ευάλωτους σε μια πιθανή είσοδο ιών ή βακτηρίων. Έπειτα ακολουθεί ένα γαργάλημα ή ξύσιμο στο λαιμό και εν συνεχεία έντονος πόνος.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα πιο πολλά παιδιά μέχρι την ηλικία των τριών ετών θα κρυολογήσουν οκτώ με δέκα φορές. Επειδή έχουν αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα και δεν ξέρουν πώς να συμπεριφερθούν όταν προκύψουν τα διάφορα συμπτώματα, χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή.