Ο βήχας και η αντιμετώπιση του μπορεί να είναι μια εύκολη διαδικασία, η οποία θα διαρκέσει μόλις λίγες μέρες, μπορεί ωστόσο να είναι κάτι πολύ πιο σοβαρό που θα σας ταλαιπωρήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό που πρέπει να γίνει σε πρώτη φάση, είναι να διαπιστωθεί η αιτία από την οποία προκλήθηκε ο βήχας.

O επίμονος βήχας, που διαρκεί εβδομάδες, δεν οφείλεται σε μια εποχική ίωση ή σε ένα απλό κρυολόγημα. Σε τέτοιες περιπτώσεις το πιθανότερο είναι να πρόκειται για μια απλή βρογχίτιδα, όμως μπορεί να είναι και κάτι πολύ πιο σοβαρό, όπως ο καρκίνος. Ο βήχας συμβάλλει στον καθαρισμό των αναπνευστικών οδών, των βρόγχων και των πνευμόνων, από φλέγματα και ξένα σώματα όπως η σκόνη.

Συνήθως η αιτία του βήχα είναι το κοινό κρυολόγημα. Όταν όμως υπάρχει επίμονος ή βίαιος, έντονος βήχας, δεν πρέπει να αγνοείται. Η οξεία μορφή βήχα είναι αυτή που εμφανίζεται ξαφνικά και διαρκεί λιγότερο από δύο έως τρεις εβδομάδες. Αντίθετα ο χρόνιος βήχας διαρκεί για περισσότερο από τρεις εβδομάδες. Από την άλλη πλευρά, ο παραγωγικός βήχας είναι αυτός που συνοδεύεται από την παραγωγή φλεγμάτων σε αντίθεση με τον ξηρό βήχα που δεν παράγει φλέγματα.

Ο βήχας είναι ένα από τα συχνότερα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα. Οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι ένας αναπτυσσόμενος όγκος επηρεάζει και αποφράσσει μια δίοδο του αέρα, όπως ένα βρόγχο. Μπορεί να είναι ξηρός ή να συνοδεύεται από παραγωγή πτυέλων.