Σημαντική  ήταν η ελληνική παρουσία στη διεθνή έκθεση τουρισμού “Holiday & Spa Expo”, που έλαβε χώρα στη Σόφια (11–13.02.2016), για 33η φορά στο Εκθεσιακό Κέντρο ΙΝΤΕREXPO CENTER. Η Έκθεση τελούσε υπό την αιγίδα του Υπουργείου Τουριστικής Ανάπτυξης της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας, σε συνεργασία με το Δήμο της Σόφιας και διοργανώθηκε από την PRIM EXPO.
Η “Holiday & Spa Expo” αποτελεί το μεγαλύτερο τουριστικό φόρουμ στη Βουλγαρία, η οποία προτείνει νέες πρωτοβουλίες κάθε χρόνο και νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες για τους tour operators, τα ξενοδοχεία και άλλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα, καθώς απευθύνεται στους επαγγελματίες και το ευρύ κοινό.
Το περίπτερο της Θεσσαλίας το επισκέφτηκαν πολλά τουριστικά γραφεία της Βουλγαρίας, στα οποία  δόθηκε  πλήρες πακέτο πληροφοριακών εντύπων, που περιελάμβανε πέρα από το υλικό των  συμμετεχόντων και τους  οδηγούς της Θεσσαλίας. Οι δύο επόμενες ημέρες της έκθεσης αφορούσαν  το ευρύ κοινό. Καθ’ όλη τη διάρκεια της έκθεσης, στο περίπτερο υπήρχε οπτικο-ακουστική παρουσίαση της Θεσσαλίας με φωτογραφίες και βίντεο.
Η Περιφέρεια Θεσσαλίας παρουσίασε τις θεματικές ενότητες τουρισμού που φαίνεται να ενδιαφέρουν τους Βούλγαρους επισκέπτες, όπως τα ιερά προσκυνήματα της Ορθοδοξίας, ο αρχαιοελληνικός πολιτισμός, ο ήλιος και η θάλασσα, καθώς  τονίστηκε και η υψηλή ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών και  των υποδομών της περιοχής.
Κατά την διάρκεια της έκθεσης προσφέρθηκαν παραδοσιακά εδέσματα, όπως τυριά, ελιές καθώς και θεσσαλικά κρασιά και τσίπουρο. Την Περιφέρεια Θεσσαλίας εκπροσώπησαν ο Αντιπεριφερειάρχης κ. Κώστας Δεσπόπουλος και η Δ/ντρια Τουρισμού κα Ελένη Κατσαρού.
Στην αποστολή της Περιφέρειας Θεσσαλίας, συμμετείχαν επίσης και επαγγελματίες που δραστηριοποιούνται στον τουρισμό από όλη τη Θεσσαλία, στους οποίους δόθηκε η δυνατότητα να έρθουν σε επαφή με tour operators και Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, που έδειξαν έντονο ενδιαφέρον για τους τουριστικούς προορισμούς της περιοχής μας, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ενώ η προσέλευση του κόσμου στο περίπτερο της Θεσσαλίας ήταν μαζική.
Το ενδιαφέρον των tour operators  που επισκέφθηκαν την έκθεση, εστιάστηκε και στην οπτικοακουστική παρουσίαση των θεσσαλικών προορισμών, η οποία  πραγματοποιήθηκε σε ειδικό χώρο εκδηλώσεων της έκθεσης, εκ μέρους του κ. Ζαφείρη Γ., προέδρου της Ένωσης Ξενοδόχων Μαγνησίας, παρουσία των εκπροσώπων ενοικιαζομένων καταλυμάτων και του αγροτικού συνεταιρισμού γυναικών Βυζίτσας, όπου και  προσφέρθηκαν τοπικά και παραδοσιακά κεράσματα.
Από τα συμπεράσματα της έκθεσης είναι η διαφαινόμενη σημαντική αύξηση της τουριστικής κίνησης από την Βουλγαρία προς την Θεσσαλία, για την προσεχή τουριστική σεζόν. Η κίνηση αυτή θα  έχει  την μορφή εκδρομών 3-ήμερων, 4-ήμερων και 5-ήμερων, με λεωφορεία και ΙΧ αυτοκίνητα, ενώ οι πρώτες οργανωμένες αφίξεις έχουν προγραμματιστεί για την περίοδο του Πάσχα.
Η Θεσσαλία έχει γίνει γνωστή στη Βουλγαρία, μια που όλοι οι μεγάλοι tour operators την έχουν ήδη συμπεριλάβει στο εκδρομικό τους πρόγραμμα. Το 2016 θα αποτελέσει χρονιά σταθμό για τις αφίξεις τουριστών από τη γειτονική χώρα στην Θεσσαλία και αναμένεται στο άμεσο μέλλον να αποτελέσει τον πιο δημοφιλή προορισμό, ανάλογο με αυτόν της Χαλκιδικής και της Θάσου.